現在２０１１年１２月１９日１６時３３分である。
今日は、やや季節はずれだが、以前から、書く用意をしてきた、物理学の話として、台風の話をしようと思う。
私は、以前、２００９年２月２７日、「お風呂の水を抜いた時のうずは右回り？」という投稿をしていた。
その時、北半球では、台風は、右回りになると書いていたし、ついこの夏まで、そうなっているものと思っていた。
まず、右回りというものの定義をしておかなければならないだろう。簡単に言うと、上から見たとき、時計回りに回っているとき、右回りという。
なぜ、時計回りを右回りというかというと、台風の中央に立ったとき前方を、風が右向きに吹いているからである。
私は、かなり以前から、北半球で、台風は、右回りに回転すると思っていた。
ところが、今年の夏の台風が来たとき、天気予報の番組を見ていたとき、以下のような映像が映されていた。
台風１２号の動画
何度も見たい人は、「もう一回見る」をクリックして欲しい。
これを見て、私はびっくりした。この台風は左巻きではないか。通常の台風とは違うのではないか。私は、このことを、気象庁に知らせようと思った。しかし、私が間違っている可能性があると思ったので、他の台風の動画も調べた。
そうしたら、日本に来る台風は、皆、左回りではないか。私の以前の考え方に間違いがあったのか。
まず、なぜ、右回りになると思ったのかを書いておこう。
地球は、東向きに自転している。そのため、赤道付近から、北へ向かう物体は、慣性のために、右向きにずれていくことになる。これは、絵を描いた方が、分かり易いだろう。
上図のように、赤道から、北に向かうにつれ、地球の回転の半径が小さくなるので、東向きのスピードが遅くなり、そのために、北へ向かうものは、東へ行きすぎるようになるのだ。同様に、北極から、赤道へ向かう物体は、西向きに、曲がることになる。
もう少し丁寧にいうと、赤道付近では自転のために、地球の表面は、ほぼ音速に等しい１，６００Ｋｍ／ｈで、東に動いている。それが、北緯６０度になると、自転軸からの距離が、赤道の半分くらいになるので、地球の回転は変わらないが、北緯６０度の地面は、東に８００Ｋｍ／ｈで動いているのである。
だから、赤道付近で、１，６００Ｋｍ／ｈで、東に動いていた空気の分子は、そのまま、北へ向かったとすると、慣性のために、いつまでも東に１，６００Ｋｍ／ｈで動き続けることになり、北緯６０度では、地面に対し東に８００Ｋｍ／ｈで、動くことになるのである。
物体は、止まっているときはいつまでも止まり続け、動いているものは、その速度を変えたがらない、というのが、「慣性の法則」であったから、こういう現象が予言できるのである。
図は、クリックすると、拡大出来る。
この結果として、台風は、右向きに巻き込むことになるだろう。と、私は思っていたのである。
浪人していたときの地理の先生も、ちゃんとは確かめてなかったのだろう。
では、実際には、どうなっているのか。私は、大学時代の力学の教科書を読み返してみた。
そこには、天気図が描かれており、台風の等圧線を右にずれるように、横切っていく向きに風が吹いている様子が描かれていた。
つまり、上図のように、風は等圧線を、右向きに横切っていくのである。
台風の等圧線は、同心円状になっているので、この結果風は、左回りに巻き込むことになるのである。
従って、北半球では台風は、左回りになるのである。
私は、今まで台風の回る向きを間違って理解していたのである。
天気予報で台風の回る映像は何度も見ていただろうに、固定観念があったので、気付かなかったのである。
今日は、やっとこの投稿ができて良かった。
今日はここまで。
現在２０１１年１２月１９日１９時３４分である。おしまい。
注記
現在２０１２年１２月９日４時１９分、説明を補足しました。
現在２０１６年９月１日０時２０分。図を復活させた。
現在２０２１年５月４日５時２４分。『力学』の本の新装版が、出ているので、リンクを張り替えた。
