現在２０２０年９月１日１８時５９分である。
麻友「アルコール殺菌の意味が分かったから、持ち歩いてる手ピカジェルの役目も分かって、今までより、大事にするようになったわ」
私「ああ、手ピカジェルを、持ち歩いてるって、ファンの間で、有名だものね」
若菜「問題の、最後のまとめでしたね」
結弦「お父さん、昨日の投稿で、
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麻友「でも、アルコール殺菌のときは、手に、アルコールをかけて、良く擦り込んで、自然乾燥させなさい、と言われるのよ。新型コロナウイルスを、閉じ込めても、また出て来ちゃうわ」
私「その点は、最後まで、謎だった。確かに、麻友さんの言うように、乾かしたら、ウイルスが、また、出てきそうだ。そうなんだけどね、前回の問題で、新型コロナウイルスの、大きさを、調べたでしょ」
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と書いてるけど、『最後まで、謎だった』って、いつまで、謎だったの？」
私「『自然乾燥させなさい、と言われるのよ』と、書いているときまで、どう答えたら良いんだろうと、考えていた」
結弦「じゃあ、ほんの数秒前じゃない。それで、『大きさ』のことを、思い付いて、投稿に答えを書いたの？」
私「そう。ギリギリだった」
麻友「私との会話で、太郎さんの頭が、活性化されている。太郎さんが、私を大切にしたがる理由は、これよね」
私「麻友さんを大切にするのは、麻友さんを好きだからだけど」
麻友「久し振りに、『好き』って、言ってくれたわね」
若菜「あーっ、駄目です。ラヴレターなのは、分かってますが、新型コロナウイルスで、今恋人達は、苦労してるんです。新型コロナウイルス殺菌の問題、まとめてください」
私「そうだったな。まず、一般にウイルスというのは、ほんのちょっとの長さの、DNA や、RNA を、内部に持った、入れ物みたいなものなんだ。その形は、本当にさまざま。そして、その入れ物の表面に、色んなものが、付いているんだけど、ウイルスが一番やりたいことは、その入れ物の中に入っている、DNA や、RNA の断片を、人間の細胞の中に、入れて、そこで、それらを、人間のDNA や、RNA と同じように、繰り返し読ませて、ウイルス自体が欲しかったもの（大抵は、自分を複製したもの）を、大量に作らせることなんだ」
麻友「それで？」
私「新型コロナウイルスでも、それは、同じ。結局、あるウイルスが、悪いウイルスか、悪くないかは、その持っているDNA か、RNA の断片に、何が書いてあるか、なんだ」
麻友「確か、今の科学では、ゲノム編集というものも、できる。遺伝子を、好きなように、書き換えられる。だったら、新型コロナウイルスの、『ここだけは、突いて欲しくないなあ』という部分を、書き換えるような、ものを作って、どんどん書き換えちゃうわけに、行かないの？」
私「どうして、そうしないんだろうなあ。個人情報のせいかなあ？」
麻友「冗談言ってないで、アルコール殺菌というのは、ゲノム編集とは、違うんでしょ」
私「アルコールというのは、昨日見せたように、こういうもので、
赤いところや青のところが、水と仲良くしていて、その一方、黄色い部分が、ウイルスのタンパク質や、ウイルスの細胞膜なんかと、仲良くしたがる。それで、人間が、アルコールを手に掛けて、擦り込むと、アルコールが、ウイルスの細胞膜と仲良くするから、バリバリと剥がしてしまったりする。アルコールといっても、手に掛けるのは１００％のアルコールではないから、細胞膜が、破れると、周りの水分子も中にどんどん入ってくる。さっきから言っているように、ウイルスにとって、一番大切なのは、持っているDNA か、RNA なんだ。これを、入ってきた、水やアルコールが、壊してしまえば、入れ物があっても、もう恐くない」
若菜「そういうことだったんですよね。そのひとかけらの、DNA か、RNA が、問題だったんですよね。じゃあ、今は、ゲノム編集というものがあるんですから、ありとあらゆる遺伝子を作って、どれは役に立つ、どれは悪いことする、って、リストアップしちゃうわけに、いきませんかね？」
私「四半世紀前、私が京都から帰ってきた、１９９４年に、ヒトのDNA を、全部調べるなんて、夢物語だった。でも、２０００年に、ほぼ目処が立ち、２００３年に、ヒトの全遺伝子（ゲノム）が、決定された。そして、『細胞の分子生物学（第６版）』が、書かれた、２０１５年には、ヒト一人分のゲノム塩基配列を解読するのに、１日もかからないと、書いてある。若菜が言うようなことは、もうできるのかも知れないね」
麻友「じゃあ、この新型コロナウイルス騒ぎは、何だったの？」
私「麻友さんが、芸能界から引退することで、ファンが傷ついてしまいそうだから、それを避けるための、オブラートだったんじゃ、ないかなあ」
麻友「ちょっと、私、そんな有名人じゃないわよ」
私「まあ、いいじゃない。麻友さんと私は、新しい恋愛の形、新しい恋人の形を、作った。そのことで、有名になって、世界を良くできる。良いことだと思うよ」
結弦「でも、新型コロナウイルス騒ぎで、オリンピックも延期になった。いろんな産業の人が、職を失った。良いことばかりではないと思うけど」
私「自分はちゃんと働いている、という傲慢な気持ちを持っている人達に、働くとはどういうことか？ 本当に働く必要があるのか？ という問いかけができたのは、プラスに働くと思うよ」
麻友「新型コロナウイルスを、そういう風に捉える人は、太郎さんだけだと思うけど、やっぱり、太郎さんは、ユニークね」
私「DNA を、全部、リストアップしちゃうっていう、若菜の案も、なかなか、ユニークだったと思うよ」
結弦「なんで、今の時代に、ウイルスごときで、こんな問題を作らなきゃならないほどの、騒動が、起こったんだろうね」
麻友「太郎さんが、話してくれなきゃ、アルコールがなぜ殺菌に役立つか、私も、知らなかったんだから、そういう社会を改めよ、という意味では、あったかも知れないわね」
私「じゃあ、これで、終わりにしていいね。次の問題を出すよ」
問題 １３
で、これを解くために、次の行列式という記号を、導入する。
から、斜めに
を掛けて、次に、逆の斜めに、
と
を掛けるんだ。この左辺を、行列式というんだ」
麻友「それが、役に立つの？」
私「実は、この記号を定義してあると、上の連立方程式が与えられた場合、直ちに、
と、求まるんだ。 の列のところに、定数項を、当てはめるんだ」
麻友「じゃあ、 は？」
私「 のところを、置き換える。
麻友「それで、こうすると、どうなるの？」
私「連立２元一次方程式の必ず答えを出せる、一般解になってると、思わないかい？」
麻友「そう言えばそうだけど、具体的に試してみなきゃね」
私「それを、実際に試してみるのが、今日の問題だよ。
（田村二郎『数学がみえてくる』（岩波書店）第８章より）
麻友「分かった。もう一問は？」
問題 １４
天体望遠鏡で、土星を実際に観ることと、天体望遠鏡の、覗くところに、スマートフォン程度の液晶パネルを置いて、そのパネルに、実際に観るときと同じ大きさに、土星を表示させて、覗いて観ることとで、何が、違うのだろうか？ ここが違うと思う点を、挙げてみよ。
麻友「面白い問題ね。楽しみにしてるわよ」
若菜・結弦「じゃあ、おやすみなさーい」
麻友「おやすみ」
私「おやすみ」
現在２０２０年９月１日２３時０９分である。おしまい。
